Where does April Fools' day originate?

Tomorrow is April 1! Let's learn more about it:

Despite having no official recognition, April 1 has long been celebrated as a day to celebrate, well, foolishness to be exact. More specifically, April Fools’ Day is about making other people look stupid with practical jokes.

As dearly as we hold the tradition of making fools of the people we care about, there’s little more than theories about where April Fools’ Day came from. Figuring out the origins of the holiday can be as tricky as getting to the source of a joke.

The most common theory about the earliest April Fools’ celebrations goes like this: In 1582, Pope Gregory XIII issued a papal bull decreeing a new standard calendar for Christian Europe that would take his name and centuries later become the standard internationally in the 21st century.

Prior to the 15th century, Europe’s nations and city states operated using the Julian calendar. The Gregorian calendar moved the date of the new year from April 1 to January 1, among other changes. Catholic monarchies were naturally its earliest adopters, though Protestant nations later followed suit.

Given the nature of the reform, both in terms of communicating such a fundamental change to a large population and dealing with critics of the new calendar, some Europeans continued to celebrate the new year between March 25 and April 1. April fools were those who still celebrated the holiday in the spring, and were the subject of pranks and ridicule by those who observed the new year months ago.

That’s just one theory for the origin of the holiday, however. Other occasions resembling April Fools’ Day preceded the more contemporary incarnation by centuries.

Ancient Romans held a festival known as Hilaria. The occasion was used to celebrate the resurrection of the god Attis. Hilaria, of course, resembles the word hilarity in English. The modern equivalent of Hilaria is called Roman Laughing Day.

Other non-Western cultures have their own traditions similar to April Fools’ Day as well. In India, Holi, a colorful Hindi festival that frequently entices non-Hindi participants to join in, often is celebrated by people playing jokes and throwing colorful dyes on each other.

Persian culture also has a holiday with a similar theme, known as Sizdahbedar. On this day, which typically coincides with April Fools’ Day itself, Iranians play pranks on one another.

St. Patrick's Day Traditions!

Hello people!

I've already shared with you some information about St. Patrick's day, so this year I'm sharing some traditions and meanings behind this popular Irish holiday.

Corned beef and cabbage: Contrary to what many people might think, corned beef and cabbage, a staple at almost any St. Patrick’s Day celebration, isn’t the national dish of Ireland. The custom was started in the U.S. among the first generation of Irish-Americans, according to the website Delish.com. Immigrants yearning for familiar tastes of their homeland craved boiled bacon, but had to settle for beef brisket, the cheapest of meat cuts.

Irish immigrants adopted a technique popular among Eastern Europeans of brining their meat, a method they encountered in New York. Cabbage was the least expensive vegetable at the time, so it, too, became a staple food among Irish-Americans. “Corned” simply refers to the size of the salt crystals used to brine the meat.

Shamrocks: In Catholic tradition, the shamrock represents the holy Trinity. Irish folklore says that St. Patrick, Ireland’s renowned Christian missionary, used shamrocks to explain the doctrine of the Father, Son and Holy Spirit, and how they represent three components of the same God. The shamrock became the national emblem of Ireland and is considered a good-luck symbol.

The color green: Green didn’t always represent St. Patrick’s Day. In fact, blue was traditionally the color associated with the famed patron saint. Given that Ireland has the reputation as the Emerald Isle, green was adopted as the national color and appears on the Irish flag. The wearing of green on St. Patrick’s Day became popular in the 19th century and was a statement of solidarity with the Irish-American community, according to National Geographic.

Leprechauns: Leprechauns are wise beyond their years, bearded and notorious hoarders of gold, but what’s their significance to St. Patrick’s Day? The word leprechaun comes from an Irish word meaning shoemaker. In folklore, leprechauns are anything but dignified. Leprechauns traditionally play the role of tricksters in Irish storytelling. They can be ruthless, nasty and unpredictable.

Their connection with St. Patrick’s Day is purely American. People often dress up to look like leprechauns, but many Irish believe the image only perpetuates ethnic stereotypes and don’t appreciate the character being associated with the holiday.  

Guinness: On St. Patrick’s Day, the number of pints of Guinness consumed around the world nearly triples. The renowned Irish stout, which originated in Dublin in the early 18th century, was brought to the U.S. hundreds of years ago along with the first Irish immigrants. It remains one of the most popular and successful beers in the world.

The beer appears black or dark brown to many people, but it’s actually a dark ruby red. Guinness is made of roasted malted barley, hops, water and yeast.

Parades: St. Patrick's’ Day parades are part of almost every major holiday celebration in Ireland and beyond. The first St. Patrick’s Day parade was held in 1762 in New York City and was meant to honor St. Patrick.

To this day, the parade has remained a true marchers’ parade. Floats and vehicles are not allowed in the parade, staying true to the holiday’s 18th century roots. 

Origines du carême dans l’histoire

Bonjour!

Le carnaval est déjà passé, alors on est dans la période du carême.

Quelles sont ces origines?

Le mot « carême » vient du latin « quadragesima ».

Il désigne la période de quarante jours pendant laquelle l’Église se prépare à Pâques par une vie chrétienne plus intense et par diverses pratiques de pénitence.

Canoniquement, pour le jeûne, le carême de l’Eglise latine commmence le mercredi des Cendres et s’achève le samedi saint à midi.

De nos jours, les liturgistes ont coutume d’y distinguer deux "temps liturgiques", celui du carême proprement dit et celui de la Passion, qui commence aux premières vêpres du dimanche de la Passion, c’est-à-dire du dimanche « des Rameaux ».

À la suite de saint Jérôme et de saint Léon, certains auteurs attribuent au carême une origine apostolique ; d’autres nient qu’il ait existé avant le IVème siècle.

Au départ, le jeûne primitif de la semaine sainte était, si possible ininterrompu, et on s’y livrait pour accomplir la parole du divin Maître : "Des jours viendront où l’Epoux sera enlevé à ses disciples, et alors ils jeûneront" (Luc 5,35).

Dans les Églises issues de la gentilité, on jeûnait au moins pendant les quarante heures commémoratives de la disparition du Sauveur, c’est à dire du vendredi soir au dimanche matin. 

Dans les Églises d’origine judéo-chrétienne, on commençait à jeûner dès le lundi, parce qu’on regardait ce jour comme le point de départ du complot des pharisiens pour faire mourir Jésus, donc comme le commencement de la disparition de l’Epoux, et parce que la coutume juive enjoignait aux Hébreux de se nourrir pendant sept jours du "pain de l’affliction" au temps de la Pâque. 

Ainsi le jeûne primitif de la Semaine Sainte nous apparaît-il en définitive comme un jeûne de compassion et de deuil pour la disparition de l’Epoux ; ce n’est pas un jeûne préparatoire à la célébration du mystère, mais un jeûne qui l’accompagne.

Il semblerait que la préoccupation de l’Église dans l’institution nouvelle ait été la préparation immédiate des catéchumènes au baptême, préparation qui durait quarante jours, ainsi que celle des pénitents admis à être réconciliés le jeudi-saint ; mais à ces deux catégories de sujets l’Église entendait bien associer par la même occasion tous les fidèles parce que c’est le corps mystique tout entier qui doit mourir et ressusciter avec le Christ pour se renouveler en lui dans les solennités pascales.

C’est ainsi que, dès le temps d’Augustin et de Chrysostome, le carême possédait les traits qu’il devait conserver par la suite : temps de jeûne, de partage et de prière pour tout le peuple chrétien, temps de préparation au baptême pour les catéchumènes et de préparation à la réconciliation pour les pénitents.

English Carnival!!

Good afternoon!

Carnival isn't celebrated only in Brazil! There are many countries which celebrate it too! 

Few realise that England has some of the largest annual carnivals in the world. 

Notting Hill in London is reputedly Europe and possibly the world’s largest, and the Bridgwater Carnival in Somerset the largest illuminated carnival in Europe.

Notting Hill Carnival
The Bridgwater Carnival

Although it is fairly certain that carnival celebrations date back to the pre-Christian era, modern carnivals come to us from Roman Catholic (and to a lesser extent Eastern Orthodox) traditions. 

Most of Catholic Europe and South America still has a strong carnival tradition, and the best known of all is held in Rio de Janeiro, Brazil, as a holiday during the Christian fast of Lent.

Carnival virtually disappeared in this country with the Reformation, although England still celebrate Shrove Tuesday as Pancake Day and some Shrovetide football matches are still played. 

As in most Protestant countries, it became a footnote in England's history, although a few towns such as Devizes in Wiltshire have parade charters that go back hundreds of years.

Carnivals have sometimes evolved from fairs, but more often from religious events such as Saint’s Day celebrations, Parish Feasts, Wakes and Whitsuntide processions, and also pagan celebrations such as May Day. Some emerged from anti-Catholic Guy Fawkes celebrations and others from miner’s Galas.

Modern carnivals started in their present form late nineteenth century, but most date from the twentieth, with the hey-day of the carnival being in the years immediately following the Second World War.

A survey in 2002 identified 220 traditional English carnivals occurring in that year, but more were thought to exist. The main feature that these had in common is that they received no core public funding. Many were almost entirely organised by volunteers; most also raised money for charities.

Carnival in England has been enlivened over the last forty or so years by the Caribbean influence, and West-Indian style carnivals have received considerable funding and become a popular celebration of multi-cultural society within the larger metropolitan areas of the country, joined in recent years by Latin American, Asian and Central European communities.

In London, some boroughs still hold summer carnivals, usually involving street parades of floats and individuals in fancy dress costumes, and similar events take place in cities, towns, villages and hamlets throughout England, sometimes at places that barely appear on the map.

Le Carnaval en France!!

Bonjour!

Et le Carnaval arrive!!! Aujourd'hui on va savoir l'origine du carnaval et comment il est célébré par les français!!

Origines du Carnaval

Le carnaval est une fête d'origine chrétienne, le mardi gras, que l'on célèbre avant le Carême, pendant lequel les chrétiens ne doivent pas manger de viande, d'oeufs, de boissons alcoolisées....jusqu'à Pâques! 

Cependant, avant que les privations commencent, le mardi (gras) on terminait tous les aliments gras avant de débuter le carême. D'autre part, les traditions de se déguiser et de faire du bruit viendraient plutôt de coutumes païennes.

Le Carnaval en France

Un des plus anciens carnavals de France est celui de Limoux. Accompagnés de pierrots et d'orchestres, les habitants célèbrent le carnaval pendant trois mois:

chaque week-end à partir du premier dimanche de janvier jusqu'au Mercredi des Cendres. À la fin de cette période, une marche funèbre est organisée pour le mannequin de "sa Majesté Carnaval" qui sera brûlé sur un bucher.

Crémation de "sa Majesté Carnaval"

Limoux - Languedoc-Roussillon - département d'Aude

Le carnaval le plus connu en France est sans conteste le Carnaval de Nice. Des visiteurs viennent chaque année, au mois de Février ou Mars, de tous les coins de la planète pour assister à ce magnifique spetacle! Les chars fleuris, les grosses têtes et la bataille de fleurs sont connus dans le monde entier. Chaque année un thème est choisi et les carnavaliers réalisent leurs chars en carton pâte en fonction.

Le carnaval de Nice

Les chars fleuris s'affrontent au concours du plus fleuri et du plus beau. Le lendemain matin, le défilé peut commencer et les participants costumés lancent des poignées de fleurs aux spectateurs. C'est un spectacle magnifique: pétales de roses, d'iliums, de mimosas, de dahlias envahissent le ciel niçois!

Les chars fleuris

Durant les 15 jours du Carnaval de Nice, des musiciens et groupes de danse du monde entier viennent également participer à la fête. Enrich par l'influence brésilienne avec la samba et des Caraïbes, le carnaval de Nice est devenue une fête très réputée de la Côte d'Azur!

D'autres carnavals sont également reconnus pour leur ambiance, tel que le Carnaval de Dunkerque ou encore le Carnaval de Menton et sa fête du citron!

Le carnaval de Dunkerque

La fête du citron à Menton

Les grands personnages de l'histoire française: Jeanne d'Arc

Bonjour tout le monde!

Cette semaine je continue avec le théma "histoire", alors aujourd'hui on va lire sur une des grands personnages de l'histoire française: Jeanne d'Arc!

Avant de commencer...un peu de contexte historique:

En 1420, la France n'existe plus, le roi fou Charles VI et sa femme Isabeau de Bavière ont déshérité leur fils Charles au profit du roi d'Angleterre. Après l'assassinat de son père, Jean Sana Peur, le duc de Bourgogne Philippe II le Bon s'est allié à Henri V. En 1424, les Anglais envahirent le domaine de Charles et mirent le siège devant Orléans, ville-clef pour le passage de la Loire. Une fois la ville tombée, ils pouvaient facilement conquérir le reste du pays. Mais Orléans ne tomba pas, grâce à une paysanne ignorante de dix-huit ans: Jeanne d'Arc!!

Charles VI

L'enfance de Jeanne d'Arc:

Jeanne d'Arc est né en 1412 à Domrémy, aux marches de la Lorraine, dans une famille de paysans nommée « Darc » (assez aisés et appelés laboureurs). 

Sa famille sera anoblie par Charles VII et changera son nom en d'Arc. Jeanne est une fillette pieuse, illettrée et gai, rien ne la distingue de ses compagnons de jeu. A l'âge de 13 ans, elle eut une apparition de Saint Michel sous l'apparence d'un chevalier, de Sainte Marguerite et de Sainte Catherine. L'archange et ses deux saintes lui ordonnent de conduire le dauphin à Reims pour le faire sacrer et de « bouter les Anglais hors de France ». Jeanne n'en parle à personne, mais mois après mois, année après année, les voix reviennent, insistantes… 

À seize ans, elle parle de ses voix à son oncle, Durand Laxart, qui l'escorte auprès de Robert de Baudricourt, capitaine de Vaucouleurs, forteresse voisine de Domrémy. En ces temps de guerres, les illuminés pullulent et Baudricourt conseille Laxart de ramener sa nièce chez ses parents avec une bonne gifle. L'année suivante, les Anglais déferlent sur la Lorraine, Jeanne voit l'ennemi de près et doit se réfugier à Neufchâteau avec sa famille. Revenue à Vaucouleurs, sa personnalité ne passe pas inaperçue, elle rencontre même le duc de Lorraine. Face à une telle détermination, Baudricourt, sceptique, s'assure auprès de son curé « que le diable n'est pas en elle ». Puis il lui donne une escorte de quelques hommes, dont Jean de Metz et Bertrand de Poulengy, qui resteront fidèles à Jeanne tout au long de son épopée. Habillée en homme, Jeanne va jusqu'à Chinon pour y rencontrer le dauphin...

Le parcours de Jeanne d'Arc:

Chinon:

Arrivée à Chinon, Jeanne se rend à la grande salle du château. Elle n'avait encore jamais vu le roi.

Convaincu, Charles a cependant la prudence de faire examiner Jeanne par des théologiens à Poitiers. Charles lui donna une armure, une garde de quelques hommes, et l'autorisa à se joindre au dernier convoi destiné à secourir Orléans. Jeanne fit faire un étendard timbré de la fleur de lis et des mots Jhesus Maria. De tous les autres chefs de guerre, rudes et parfois cruels, il n'en est pas un qui ose s'opposer à la jeune fille, tous ont cœur de lui obéir. 

Orléans:

Avant l'arrivée de Jeanne d'Arc, Orléans est au bord de la reddition, la ville n'a plus de ressources et est épuisé. Le duc Charles d'Orléans étant fait prisonnier après Azincourt, c'est son demi-frère Jean, dit Dunois, un enfant bâtard, qui défend la ville avec courage. Tandis que les chefs de guerre français hésitent et tergiversent, Jeanne rentre secrètement dans la ville pour y rencontrer Dunois. Jeanne prend les choses en main, deux bastides anglaises se tiennent dans la région, il faut les attaquer ! Jeanne charge elle-même la bastide des Augustins, la garnison la suit et c'est un succès. Le soir au conseil de guerre, Dunois et ses hommes veulent en rester là, mais Jeanne refuse. Elle ameute la population qui se prépare toute la nuit. Le lendemain, l'assaut est donné, la forteresse est redoutable, les pertes sont élevées, Jeanne est touchée par un carreau d'arbalète. La blessure est superficielle, elle retourne galvaniser ses troupes. Les Anglais paniquent, ils se jettent dans la Loire, le 8 mai 1429, Orléans est sauvé. C'est un miracle ! Pour Jeanne, la prise d'Orléans prouve le caractère divin de sa mission, la foule lui prête même des pouvoirs de guérison. Pour les Anglais, humiliés, la Pucelle est envoyée par le diable.

Le sacre du roi:

Après l'exploit d'Orléans, deux possibilités s'offraient aux Français : attaquer Paris ou aller à Reims, comme le veut Jeanne, pour sacrer le roi. Le Dauphin, hésitant, fini par donner raison à Jeanne. Seulement le pari est risqué, Reims est cerné par des possessions anglaises et bourguignonnes. Une rencontre décisive a lieu à Patay, face aux Anglais de John Talbot, tout juste chassé d'Orléans. 

La bataille s'engage, la charge française est irrésistible, les Anglais laissent 2 000 morts et leur chef prisonnier. Côté français, les pertes sont quasiment nulles.  Le Dauphin peut enfin faire son entrée dans la cathédrale de Reims pour y recevoir le Saint Chrême. Jeanne est à ses côtés, portant son étendard. Le régent anglais, le duc de Bedford, réagit sans attendre, il fait sacrer le jeune Henri VI à Notre-Dame de Paris. 

Mais sans la Sainte Ampoule, qui valide le rituel du sacre, le couronnement n'a aucune signification. Il n'y a plus qu'un seul roi sur la France, l'héritier des Valois, Charles VII. La mission de Jeanne s'est couronnée d'un succès, en quelques mois, la victoire a changé de camp.

La capture de Jeanne d'Arc:

Sans les hésitations du Dauphin, Jeanne aurait accompli sa tâche depuis fort longtemps. Seulement, le jeune roi perd du temps. Et pourtant, partout où il passe, la foule est galvanisée, Laon, Coulommiers, Compiègne. 

Alors que Jeanne se dirige vers Paris, le roi préfère négocier avec le duc de Bourgogne. Une fois sous les murs de la capitale, les Français constatent que les Anglais ont eu le temps de se préparer. L'assaut est donné à la porte Saint Honoré. Blessée à la cuisse, Jeanne reprend néanmoins le combat, mais le miracle ne se reproduit pas. Le roi décide de lever le siège, et de dissoudre l'armée. Il ne veut pas la guerre mais la négociation. Depuis le sacre,Charles VII traite la jeune Pucelle avec dédain et jalousie. Il décide de s'en débarrasser en l'envoyant combattre les compagnies, ces brigands que du Guesclin avait réussi à chasser du royaume. 

Mais Jeanne manque de renforts et de munitions, la campagne est un échec. Dès 1430, les intentions du duc de Bourgogne sont claires, aux côtés des Anglais, il souhaite reprendre les villes qui sont passées au roi. Mais Charles VII n'a plus d'armée, il laisse Jeanne se débrouiller toute seule. Elle s'entoure alors de chevaliers fidèles, elle recrute des mercenaires… Le jour de Pâques, elle est acclamée à Melun. Elle attend les renforts du roi, mais ceux-ci ne viennent pas. Elle décide alors de défendre Compiègne assiégée, multipliant les sorties contre l'ennemi. Celle du 24 mai est fatale, elle s'engage trop loin, et se trouve face à une contre-attaque bourguignonne menée par Jean de Luxembourg. La retraite s'effectue, elle reste la dernière. Au moment de rentrer dans la ville, le pont-levis est levé. Trahison ou imprudence ?

Quoiqu'il en soit, Jeanne est jeté hors de son cheval et capturé par le seigneur bourguignon.

Jeanne d'Arc

Le procès de Jeanne d'Arc:

Le seigneur Jean de Luxembourg n'a que faire de la Pucelle, il la vend aux anglais pour dix mille livres. Le roi Charles VII n'a rien fait pour sauver Jeanne, ni soldats ni argent. Henri VI remet la jeune fille aux mains de la juridiction ecclésiastique. L'évêque Pierre Cauchon entend la juger lui-même pour hérésie, prétextant qu'elle fut capturée sur son diocèse. Jeanne est donc transférée à Rouen, solidement tenu par les Anglais. Elle est enfermée dans le donjon du château de Bouvreuil qui domine la ville.  Aux préliminaires du procès, il n'a rien pour l'accuser. Des théologiens se chargent de l'interrogatoire, mais Jeanne fait preuve d'un bon sens incroyable, elle parvient à tenir tête à ses juges.

Cauchon décide alors de pratiquer des interrogatoires à huis clos. Il lui demande pourquoi elle porte des vêtements d'hommes, parce que c'est plus pratique pour le voyage et indispensable pour le combat, lui répond-elle. Mais se travestir ainsi est un crime pour l'Inquisition, Cauchon a enfin un motif d'accusation. Le véritable procès peut commencer, il s'étale sur deux mois. Le 23 mai, dans le cimetière de Saint Ouen, une mise en scène publique a lieu. Après un réquisitoire d'une rare violence, Cauchon annonce à Jeanne qu'elle est condamnée au bûcher, la jeune fille de 19 ans est terrorisée. Il lui donne alors un acte d'abjuration qu'elle signe d'une croix : en s'engageant de porter des vêtements féminins, elle échappe à la mort.

Les Anglais sont furieux, ils veulent l'éliminer au plus vite. Mais Pierre Cauchon sait que ce sera fait.

Jeanne la Sainte

De l'hérésie à la canonisation:

Jeanne d'Arc est déclarée hérétique et relapse, elle est condamnée au bûcher le 30 mai 1431. 

L'Église, qui avait condamné Jeanne d'Arc, aura très tôt à cœur de la réhabiliter. En 1456, la condamnation de 1431 est déclarée nulle. Mais la jeune fille est devenue une légende. Passée sous silence par les humanistes du XVIe siècle, elle devient la patronne des catholiques extrémistes au cours des guerres de religions. Les grands philosophes français du XVIIIème ne manqueront pas de la ridiculiser, c'est le cas de Voltaire et Beaumarchais, l'Encyclopédie de Diderot la décrit comme une « idiote manipulée par des fripons ». Mais la littérature catholique ne cesse de faire les louanges de la Pucelle. 

Jeanne était devenue une héroïne romantique, la montée du patriotisme moderne la rendit de plus en plus populaire. Après la guerre de 1870, « la bonne Lorraine » incarne l'espoir de revanche des Français. Au XXe siècle, Jeanne fait l'objet d'un culte, elle est béatifiée en 1909, puis canonisée en 1920 par Benoît XV.

Because life is made of...History!

Good afternoon!

Who likes history?? And who doesn't? I believe it's impossible NOT TO like history!! Learning about interest facts that happened in your country and outside it...facts that changed the world...It's amazing!! I'm a huge fan of history so today we'll have a short history class about Queen Elizabeth I - Today in 1559 she was crowned Queen!!!

Queen Elizabeth I

Elizabeth I gave her name to a golden age of poets, statesmen and adventurers. Known as the Virgin Queen, or Gloriana, her union with her people became a substitute for the marriage she never made.

Her reign, known as the Elizabethan Age, is remembered for many reasons …the defeat of the Spanish Armada, and for many great men, Shakespeare, Raleigh, Hawkins, Drake, Walsingham, Essex and Burleigh.

She was endowed with great courage. As a young woman she had been imprisoned in the Tower of London on the orders of her half-sister, Queen Mary I, and lived in daily fear that she would be executed as her mother, Anne Boleyn had been. 

Elizabeth, unlike her sister Mary, was a Protestant and declared when she became Queen 'that she did not make windows into men's souls' and that her people could follow any religion they wished.

She was a great beauty in her youth. She had hazel eyes, auburn hair and a white skin, a striking combination. 

But in her old she became quite grotesque in appearance in a red wig, with a white pockmarked face and a few black rotten teeth!

She was also noted for her learning, and although she was sometimes wayward, she was generally considered wise.

She loved jewels and beautiful clothes and had a hard sceptical intellect, which helped her steer a moderate course through all the conflicts of her reign, and there were many!

Her speech in 1588 to her troops at Tilbury, drawn up to repel the Duke of Parma's army in the year of the Spanish Armada, is often quoted. One part of the speech is well known, and the section that starts …'I know I have the body of a weak and feeble woman, but I have the heart and stomach of a King of England too and think foul scorn that Parma or Spain or any Prince of Europe should dare to invade the borders of my realm', is stirring stuff even today, many centuries later.

Her courtiers, and to some extent her country, expected her to marry and provide an heir to the throne. She was courted by many suitors, even her brother-in-law, Philip of Spain, joined the throng of men hoping to win her affection!

It is said that Elizabeth's great love was Lord Dudley, later to become the Earl of Leicester, but her faithful, brilliant minister and close advisor, Sir William Cecil, advised against it.

Lord Dudley - 1st Earl of Leicester

Sir William Cecil

Elizabeth could be hard when the circumstances needed a strong hand, and when Mary Queen of Scots was found to be involved in a plot to usurp the throne, she signed Mary's death warrant, and Mary was beheaded at Fotheringhay Castle in 1587.

Mary Queen of Scots

She could be forgiving too. John Aubrey, the diarist, tells a story about the Earl of Oxford. When the Earl made a low obeisance to the Queen, he happened to let go a fart, at which he was so ashamed that he left the country for 7 years. At his return the Queen welcomed him and said, "My lord, I had forgot the fart"!

There are many stories about Elizabeth that reveal her strengths and very occasionally her weaknesses.

When the Earl of Leicester gave the Queen his excuses for failing to subdue Cork in Ireland, Elizabeth's comment was 'Blarney'!

Her comments on marriage were straight to the point "I should call the wedding-ring the yoke-ring!"

On her descent from Henry VIII, she said, "Although I may not be a lioness, I am a lion's cub, and inherit many of his qualities."

At her death in 1603 Elizabeth left a country that was secure, and all the religious troubles had largely disappeared. England was now a first class power, and Elizabeth had created and moulded a country that was the envy of Europe!

We'll be back with more Kings and Queens' history!